Vida marina del parque nacional Isla Contoy

México es un país que alberga una fauna marina variada y maravillosa. Especies como la vaquita marina (Phocoena sinus) en las aguas del Golfo de California, la totoaba (Totoaba macdonaldi) en el Mar de Cortés y la cacerolita de mar (Limulus polyphemus) son especies endémicas de este increíble país (que desafortunadamente están en peligro de extinción).

Actualmente diversos organismos del gobierno como la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México (SEMARNAT) y la Comisión Nacional de Áreas Protegidas (CONANP) y la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA), trabajan en equipo para preservar este ecosistema tan vulnerable y hermoso de México.

La preservación de ecosistemas y áreas protegidas tanto en tierra como en mar, han permitido el correcto cuidado de especies en peligro de extinción. Sitios como la Reserva de la Biósfera de Sian Ka'an, los Humedales de Cozumel e Isla Contoy son de vital importancia para la conservación de especies marinas.

Isla Contoy está estratégicamente localizada en donde se unen el Mar Caribe, el Golfo de México  y las aguas frías que provienen del Canal de Yucatán. La interacción de estos ecosistemas aporta una mezcla de nutrientes que ayudan a la proliferación de plancton, es decir, es una zona llena de alimento para diferentes especies marinas.

Un Área Natural Protegida como el Parque Nacional Isla Contoy es el hogar de una gran diversidad marina, por lo tanto el día de hoy haremos un recuento de los principales tipos de especies marinas que habitan en sus aguas.

Invertebrados Marinos en Isla Contoy

La categoría de los invertebrados marinos de Isla Contoy está conformada en su mayoría por comunidades bentónicas, es decir una comunidad formada por organismos agrupados como los corales. Dentro de las comunidades de organismos podemos encontrar:

• • Esponjas de mar, divididas en 34 especies agrupadas en 25 géneros y 20 familias.
  • Equinodermos, divididos en
  • Asteroideos: Estrellas de mar comunes.
  • Ofiuroideos: Estrellas de mar de brazos delgados y móviles como tentáculos.
  • Equinoideos: Erizos de mar.
  • Holoturias: Pepinos de mar.
  • Moluscos, divididos en
  • Gastrópodos: Caracoles, babosas marinas, liebres de mar, orejas (o haliotidae).
  • Bivalvos: Con doble concha como las ostras, almejas, navajas y mejillones.
  • Poliquetos, siendo los eunícidos (o gusanos marinos), los más abundantes en la zona.
  • Crustáceos marinos como la langosta del Caribe (Panulirus argus) y la cacerolita de mar (Limulus Polyphemus).
  Corales, divididos en
• cleractinios formados principalmente por coral montaña y cuerno de alce.
• Eunicea formado por el coral estrella y el coral mostaza.
  
  

Tiburones Isla Contoy

Si tienes miedo de encontrar un tiburón mientras te bañas en la playa de Isla Contoy, tenemos buenas noticias para ti. Ya que el Parque Nacional Isla Contoy es un sitio tan exclusivo, solo se permite usar como playa una pequeña parte del territorio y, si visitas la isla, notarás que las aguas de la playa son muy bajas y el espacio para nadar está delimitado con boyas en el mar. Lo anterior tiene por objetivo evitar que los visitantes se internen en zonas protegidas. En conclusión, no hay tiburones en Isla Contoy, por lo menos no cerca de la isla.

Si nos dirigimos al Suroeste de Isla Contoy, hacia el área de Isla Mujeres, podremos encontrar zonas como la cueva de los tiburones dormidos y en la que se encuentran especies como:

• Tiburón gata o nodriza (Ginglymostoma cirratum)
• Tiburón toro (Carcharias Taurus)
• Tiburón tigre (Galeocerdo cuvier)
• Tiburón punta blanca (Triaenodon obesus)
• Tiburón leopardo (Triakis semifasciata)

Contoy Especie de peces

Existen muchos tipos de peces en Isla Contoy, 257 especies agrupadas en 148 géneros y 72 familias. Ya que el agua es muy rica en nutrientes podemos encontrar desde peces pelágicos (o de gran tamaño) hasta pequeños ejemplares que caben en la palma de una mano. Veamos a los ejemplares más importantes y llamativos que rondan los mares de Contoy.

• Pez ronco (Haemulon): Llevan un patrón de rayas coloridas y llamativas que recorren todo su cuerpo. Viven en arrecifes y se alimentan de invertebrados bentónicos (los cuales mencionamos arriba).
• Sábalo real (Megalops atlanticus): Pez de gran tamaño. Su carne no es tan agradable para comer, por eso es una de las presas  deseables para la pesca deportiva.
• Pez cirujano azul (Paracanthurus hepatus): Este ejemplar (que nos recuerda a un famoso personaje infantil) posee un color índigo con rayas negras y aletas amarillas. Este pez no es para consumo humano ya que causa envenenamiento, pero suele ser capturado por sus colores con fines decorativos en acuarios.
• Mariposa de cuatro ojos (Chaetodon capistratus): El pez mariposa es la especie más común en el Caribe. Vive en áreas coralinas, zonas soleadas, rocosas y pastos marinos. Son peces pequeños que pueden llegar a medir hasta 15 centímetros.

Tiburón ballena (Rhincodon typus): Seguramente te preguntas porqué esta especie no se encuentra en la categoría de tiburones, la realidad es que el tiburón ballena es un pez, y es el pez más grande del mundo. Es famoso por ser inofensivo, lo que significa que es posible nadar con ellos. De mayo a septiembre estos increíbles ejemplares llegan en grupo a las aguas del Caribe para alimentarse de plancton y reproducirse. Además de su tamaño, su característica principal son las manchas grisáceas que forman un patrón sobre su piel gris azulada.

Mantarrayas Isla Contoy

Entre las rayas que podemos encontrar en Isla Contoy están:

• Manta gigante (Manta birostri): Estas mantas carecen de aguijón venenoso en la cola. Habitan en mares de aguas templadas y se alimentan de plancton y peces pequeños. Pueden saltar y comunicarse con otras rayas.
• Raya águila (Aetobatus narinari): También conocida como raya jaspeada habitan las aguas poco profundas de los arrecifes de coral. Su cola es más larga que su cuerpo y tiene varias espinas venenosas.

Tortugas marinas

Las tortugas marinas son una de las principales atracciones durante el Tour Isla Contoy Experience. Se pueden apreciar 3 tipos de tortugas en Isla Contoy.  A veces es difícil verlas a simple vista porque son seres tímidos y se esconden en aguas más profundas, pero si prestas atención podrás verlas desde tu embarcación cuando salen a tomar aire a la superficie.

¿Qué tipo de tortugas se encuentran en la isla?

• Tortuga carey (Eretmochelys imbricata): Mide menos de 1m de largo. Tiene un caparazón con placas traslúcidas café oscuro y amarillo. Su hocico parece un pico que le sirve para atrapar crustáceos y esponjas.
• Tortuga caguama (Caretta caretta): Posee una cabeza muy grande. Su caparazón es de color oscuro y tiene aletas amarillas. Es carnívora y se alimenta de cangrejos, peces y moluscos.
• Tortuga blanca (Chelonia mydas): También conocida como tortuga verde. Tiene el pecho blanco y su caparazón es verde olivo con vetas rojizas o cafés. Pesa cerca de 250 kg. Es herbívora y se alimenta de pastos marinos.

Especies con valor pesquero

También se cuenta con un registro de especies con alto valor pesquero como:

• Barracuda (Sphyraena barracuda), 
• Kánxik (Lutjanus apodus)
• Pargo mulato (Lutjanus griseus)
• Canané (Ocyurus chrysurus) 
• Chabelita (Anisotremus virginicus)
• Chac-chi dorado (Haemulon sciurus) 
• Pez escribano (Hemiramphus brasiliensis)

Isla Contoy: Sustento Pesquero

Gracias a los trabajos de protección realizados entre el gobierno, las empresas y los habitantes de la zona, Isla Contoy ha logrado preservar la belleza que la caracteriza y proporcionar sustento a través del recurso pesquero de la zona.