Los humedales son fuente de vida. Son el hogar de muchas especies de flora y fauna, nos protegen contra las inundaciones y tormentas, nos abastecen de agua, alimento y medicina, y promueven el turismo.
Los humedales son áreas que han permanecido durante mucho tiempo en condiciones de inundación. Se distinguen por tener suelos, flora y fauna adaptados para sobrevivir en entornos acuáticos. La característica en común entre todos los humedales es el agua.
Se calcula que en el mundo hay 12.1 millones de km² de humedales, sin embargo, desde 1970 han disminuido su área hasta en un 35% por alteraciones del suelo (como la urbanización y deforestación), dinámica del agua (como extracción o desvíos) y la contaminación en general.
Los sitios Ramsar son humedales protegidos que albergan una gran diversidad biológica y son considerados como entornos productivos que dan hogar a distintas especies de flora y fauna. Actualmente, en el mundo existen más de 2200 Humedales de Importancia Internacional declarados en la Convención sobre los Humedales.
La Convención sobre los Humedales es un tratado intergubernamental que ofrece un marco de conservación y el uso racional de los humedales y sus recursos. Esta convención obtuvo su nombre porque se adoptó en la ciudad iraní de Ramsar en 1971. Desde entonces, el 90% de los miembros de las Naciones Unidas se han adherido al tratado.
Actualmente, los países que poseen más sitios Ramsar en el mundo son Reino Unido e Irlanda del Norte con 175 y México con 142, seguidos de España con 75. Los sitios más grandes son el río Negro en Brasil (12 millones de hectáreas), Ngiri-Tumba-Maindombe en la República Democrática del Congo (6 millones 500 mil hectáreas) y Queen Maud Gulf en Canadá (6 millones 200 mil hectáreas). Bolivia es el país con mayor superficie de sitios Ramsar con 148,000 km².
A lo largo de la costa del Caribe Mexicano existen 8 sitios Ramsar que mantienen la vida y la riqueza de la zona. A continuación, enlistaremos los humedales que le dan vida y conservan el equilibrio del hermoso estado de Quintana Roo.
El área de Protección de Flora y Fauna Yum Balam se localiza al norte del estado de Quintana Roo, entre los municipios de Lázaro Cárdenas e Isla Mujeres. Posee 154 mil hectáreas en las que habitan más de 1,115 especies de plantas y animales, de las cuales 77 están en alguna categoría de riesgo y 34 son exóticas.
Entre su flora encontrarás pastizales, selva caducifolia, dunas costeras, vegetación hidrófila y manglar. Su fauna más representativa son las tortugas marinas, cocodrilos, flamencos, mono araña, pumas, jaguares, ocelotes, manatíes, entre otros.
Isla Contoy es una pequeña isla que se localiza a 30 km al norte de la ínsula y forma parte del municipio de Isla Mujeres. Es conocida como Área Natural protegida y santuario de aves migratorias. Tiene 8.75 km de largo y 700 m en su parte más ancha.
Solo guardaparques, científicos y autoridades pueden pasar la noche en Isla Contoy y solo se permite la entrada a 200 visitantes a través de un tour que cuente con permisos especiales. ¿Quieres saber más de Isla Contoy? Visita nuestra guía y entérate de todo lo que necesitas saber.
Esta área de protección de flora y fauna se localiza en el municipio de Benito Juárez (Cancún). Esta área comprende ecosistemas terrestres y acuáticos como selva baja caducifolia, manglar, tular y petenes. Los cuerpos de agua principales son las lagunas Río Inglés y del Amor, así como diversos manantiales. Dentro de esta área encontrarás también vestigios mayas.
Al viajar por la zona hotelera de Cancún de un lado verás el mar y al otro verás la laguna, conectada por los canales Nizuc y Sigfrido. En la laguna se pueden realizar diferentes actividades acuáticas y de ecoturismo, como paseos en lancha y observación de aves.
Arrecife de Puerto Morelos es parte del Gran Cinturón de Arrecifes del Atlántico Occidental, una barrera de arrecife que pertenece al Sistema Arrecifal Mesoamericano, la segunda más grande del mundo después de la Gran Barrera Australiana.
Presenta un sistema de humedales de 22 km de largo y 1.8 km de ancho con aproximadamente 4000 hectáreas que suministran agua dulce al parque.
En el parque habitan más de 1300 especies de plantas y animales, de las cuales 58 están en riesgo y 36 son exóticas. Entre las especies protegidas más importantes destacan el coral cuerno de alce, el coral cuerno de ciervo, el coral organillo y las tortugas caguama, blanca y carey.
La isla de Cozumel posee dos sitios Ramsar, el primero de ellos es conocido como Manglares y Humedales del Norte de Isla Cozumel. En esta zona encontrarás los 4 tipos distintos de manglar: mangle rojo, mangle blanco, mangle botoncillo y mangle negro.
En cuanto a su fauna, verás más de 500 especies terrestres y marinas. Las más representativas son el mapache pigmeo, el coatí isleño, el cenzontle de Cozumel, el vireo de Cozumel, las mantarrayas y tortugas marinas.
Este es el segundo sitio Ramsar de Cozumel y se localiza al sur de la isla. Se le conoce también como El Gran Cinturón de Arrecifes del Atlántico Occidental o Gran Arrecife Maya.
En este parque habitan más de 1200 especies de plantas y animales, de las cuales 57 están en riesgo y 18 son exóticas. Es el hogar de especies endémicas como el Mapache enano, el tejón de Cozumel, el ave saltapared de Cozumel, el pinto de Cozumel y el pez de Cozumel, mejor conocido como pez sapo.
En su mayoría, el parque es marítimo, pero se pueden apreciar un total de 136 especies terrestres como anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
X’cacel-X’cacelito es un Área natural protegida desde 1998 que cuenta con una superficie de 362 hectáreas donde se encuentran manglares, cenotes y arrecifes con más de 64 especies de coral.
Se conoce por ser el “Santuario de la Tortuga Marina”, ya que es el sitio en Quintana Roo y en México con mayor índice de reproducción de la tortuga Verde Marina y la tortuga Caguama. A lo largo de dos décadas, en esta zona se han cuidado y conservado los nidos de anidación de tortugas a través de diferentes programas, logrando liberar 192 mil crías en 2017 y proteger aproximadamente 68 nidos de la especie caguama y 4 nidos de la especie blanca.
Sian Ka’an es un espacio protegido en la costa de Quintana Roo, declarado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Su nombre proviene del maya “lugar donde empieza el cielo”. Cubre 528, 147 hectáreas localizadas en los municipios de Felipe Carrillo Puerto y Tulum.
En la reserva encontrarás los famosos petenes, masas de árboles de hasta 30 metros de altura, que solo existen en la Península de Yucatán, Florida y Cuba. También se encuentran 23 yacimientos arqueológicos.
Esta reserva cuenta con 2580 especies de plantas y animales, de los cuales 37 están en riesgo y 3 son exóticas.
Los 8 sitios Ramsar del Caribe nos ayudan a mantener el equilibrio natural de los ecosistemas de la zona. Gracias a ellos podemos disfrutar de paisajes hermosos y coloridos. Sin embargo, tenemos que hacer un esfuerzo entre autoridades, locales y turistas para mantener la vitalidad de estas zonas tan importantes y poder seguir disfrutando de ellas por mucho tiempo más.