10 Datos fascinantes sobre el Tiburón Ballena

¿Crees que lo sabes todo del tiburón ballena? ¡Conoce 10 fascinantes datos acerca de este gigante del océano!

¿Sabías qué el tiburón ballena puede alcanzar hasta los 12 metros de longitud? Ese es sin duda el dato más común acerca del tiburón ballena. ¿Fácil no? 

Definitivamente, hay mucho más que aprender, por eso aquí tienes 10 datos curiosos sobre este gentil (y gigante) pez. 👇

1.- No es precisamente un tiburón. Tampoco es una ballena

A pesar de su nombre, el tiburón ballena no es una ballena, sino un pez de la familia de los tiburones. Recibieron el nombre de ballena debido a su gran tamaño y a sus hábitos de alimentación filtradora.

2.- Tienen un método de alimentación único

Su método de alimentación único consiste en nadar con la boca bien abierta para recoger plancton y otros organismos pequeños.

Son filtradores, lo que significa que consumen pequeños organismos filtrándolos fuera del agua. Tienen cinco grandes hendiduras branquiales que utilizan para filtrar el plancton y otros organismos pequeños.

3.-Tienen una esperanza de vida de más de 100 años

Todavía tenemos mucho que aprender sobre el tiburón ballena y su ciclo de vida.

Los investigadores cuentan los anillos del dorso de los tiburones ballena para estimar su edad, de la misma forma en la que cuentan los anillos del tronco de un árbol. De esta forma han logrado identificar especímenes de hasta 130 años de edad.

4.- Son nadadores lentos

A pesar de su gran tamaño, los tiburones ballena son nadadores lentos que normalmente se mueven a una velocidad de 3 a 5 millas por hora. En comparación, un delfín nada a 13 millas por hora y un tiburón mako puede nadar a la asombrosa velocidad de 31 millas por hora.

Existen muchas razones por las que el tiburón ballena es tan lento, las tres principales son: su enorme tamaño, su forma de alimentarse que no le exige nadar para cazar una presa y su fisiología que le ayuda a flotar por más tiempo para conservar energía.

5.- Hay pocas crías

Algunos motivos son:

• La edad reproductiva de los tiburones ballenas comienza a partir de los 30 años.
• Los periodos de gestación son largos y van desde los 16 hasta los 18 meses. Estos periodos se llevan a cabo en intervalos de hasta 3 años.
• Las condiciones del medio ambiente y la intervención humana pueden interrumpir el ciclo reproductivo.
• Enfrentan muchas amenazas cuando son jóvenes.

Los tiburones ballena hembra usualmente tienen entre 10 y 30 crías y cada una mide aproximadamente 60 centímetros de longitud. 

6.- Se encuentran en aguas cálidas de todo el mundo

Los tiburones ballena se encuentran en aguas cálidas de todo el planeta, desde los trópicos hasta tan al norte como Nueva York y tan al sur como Nueva Zelanda.

Son vistos con frecuencia en:

• Ningaloo Reef, Australia de marzo a agosto.
• Isla Mujeres, México de mayo a septiembre.
• Donsol Bay, Filipinas, de noviembre a junio. Esta es la capital del tiburón ballena en el mundo.
• Maldivas, durante todo el año, pero la mejor época es de mayo a diciembre.
• Mozambique: tiene la mayor concentración de tiburones ballena del mundo. Los puedes ver aquí de octubre a marzo.

7.- no son peligrosos para los humanos

Los tiburones ballenas son una de las especies más dóciles entre los tiburones. Ya que su alimentación se basa en plancton y peces pequeños, no tienen interés en cazar humanos. De hecho, se sabe que son criaturas amables y curiosas.

De cualquier forma, son animales salvajes y hay que tratarlos con respeto. Si vas a nadar con ellos, recuerda mantener una distancia segura y evitar tocarlos.

8.- Tienen un olfato excelente

El tiburón ballena tiene un par de fosas nasales en la parte superior de la cabeza. Estas fosas son tan sensibles que pueden detectar el olor del plancton (que es prácticamente inodoro).

Afortunadamente, no les interesa el olor a sangre como a los otros tiburones. 😅

9.- Tienen un patrón único de manchas

Cada tiburón ballena tiene un patrón único de manchas, que se puede utilizar para identificar a los individuos, como las huellas digitales en los humanos. Los expertos usan una base de datos para identificar a los ejemplares en la naturaleza.

Estas manchas de color claro están distribuidas de forma aleatoria por todo el cuerpo del tiburón ballena. 

10.- Son como submarinos

Algo que pocos conocen sobre el tiburón ballena es que, a pesar de su lentitud al nadar, pueden desplazarse de forma vertical en el agua. Sí, hacia arriba y hacia abajo.

Esta habilidad los corona como el tiburón que bucea más profundo, llegando a sumergirse a 1,900 m de profundidad. ¡Por eso es tan difícil encontrarlos!

¡Nos falta conocer más!

El tiburón ballena es una criatura asombrosa y llena de sorpresas, por eso, los expertos en conservación y vida marina trabajan todos los días para revelar más información vital acerca de esta especie. Mientras tanto, nuestra tarea consiste en cuidar su hábitat y respetarlos.

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