¿Sabías que Isla Contoy fue declarado santuario de tortugas marinas? Sigue leyendo y aprende todo sobre las tortugas marinas que habitan en Isla Contoy.
Las tortugas marinas son uno de los animales más queridos del mundo, especialmente por los amantes del mar. En el mundo existen 7 especies diferentes que, desafortunadamente se encuentran en peligro de extinción. Acompañaños a conocer todo sobre ellas y su interacción con nuestra isla favorita, Isla Contoy.
Las tortugas marinas (Chelonioidea) son reptiles que viven en todos los océanos, menos en las regiones polares, y se caracterizan por hacer grandes migraciones persiguiendo su alimento o para reproducirse, alcanzando velocidades en el mar entre 27 km/h y 35 km/h.
A diferencia de las tortugas terrestres, las tortugas marinas poseen un caparazón aerodinámico y ligero que se une a los lados y que las protegen contra los cambios de temperatura, y tienen patas con membranas para facilitar la natación.
Se han encontrado fósiles de tortugas marinas con más de 180 millones de años de antigüedad, que comprueban que no han cambiado tanto en comparación de sus antecesores. El cambio más importante entre las tortugas modernas y las antiguas es que reemplazaron su hocico con dientes por la mandíbula de bordes afilado que hoy en día tienen. Las tortugas marinas actuales pueden llegar a vivir alrededor de 100 años, dependiendo de su especie.
🐢 Su nombre científico caretta significa cabeza y esto se debe a que, en comparación con otras tortugas, la caguama presenta una cabeza triangular más grande en relación con su cuerpo. Su caparazón es ancho y mide entre los 76 cm y los 122 cm de largo.
🌈 Posee un color café rojizo en el dorso. El vientre varía de color amarillo a naranja.
📌 Habita en el océano Atlántico, Índico, Pacífico y el mar Mediterráneo.
🍔 Esta tortuga es carnívora. Posee una mandíbula que le ayuda a triturar moluscos y cangrejos. También come medusas y otros invertebrados.
🐣 La hembra vuelve a la playa donde nació y pone un promedio de 70 huevos. Al nacer, las crías son de color marrón o negro y pesan apenas 20 g.
⚠️ Considerada Como especie vulnerable por la UICN, es decir, tiene una alta probabilidad de convertirse en especie en peligro de extinción.
🐢 Los ejemplares adultos pueden llegar a medir hasta 166 cm de longitud y a pesar hasta 300 kg. Posee un hocico muy corto y redondeado, con una mandíbula superior con un borde ligeramente denticulado y la mandíbula inferior fuerte y serrada.
🌈 El nombre tortuga verde proviene del color de su grasa y no de su caparazón. En realidad, sus caparazones son café oscuro o verde oliva en ejemplares jóvenes y color café con manchas en los adultos.
📌 La distribución de Chelonia mydas se extiende por los océanos tropicales y subtropicales de todo el mundo.
🍔 Cuando son recién nacidas son carnívoras y se alimentan de mini organismos del agua. Al llegar a la edad adulta, se convierten en herbívoras, alimentándose solo de algas.
🐣 Migran grandes distancias a las playas donde nacieron y se aparean cada 2 o 4 años. Las hembras depositan entre 100 y 200 huevos, los cuales tardan de 45 a 75 días en eclosionar. Al nacer, las crías se dirigen por instinto al mar.
⚠️ Considerada como especie en peligro de extinsión por la UICN y la CITES. Es ilegal en casi todo el mundo capturarlas o matarlas.
🐢 Esta especie llega mide entre 60 cm y 70 cm y pesar hasta 40 kg. Su caparazón es redondeado y su cabeza subtriangular.
🌈 Su caparazón es color verde oscuro y su parte inferior es color amarillo.
📌 Su ubicación se concentra en el Pacífico oriental, pero también la mayoría de los mares tropicales del mundo.
🍔 Son omnívoras. Se alimenta de especies como cangrejos, camarones, langostas, peces pequeños e invertebrados.
🐣 Cavan pequeños nidos en los que depositan entre 80 y 150 huevos. Su periodo de incubación es de 45 a 60 días.
⚠️ Se considera como vulnerable por la IUCN.
🐢 Esta especie llega mide entre 60 cm y 90 cm de largo y pesar entre 50 kg y 80 kg. con un peso máximo registrado de 127 kg. Nacen en forma de corazón y después adquieren forma oval al crecer. Su cabeza es alargada y termina en un poco afilado. Posee dos garras en cada aleta.
🌈 Su caparazón posee un caparazón con manchas amarillas, marrones y negras. Su vientre va de color amarillo a blanco, algunas veces con manchas negras. Presentan escudos superpuestos únicos en esta especie.
📌 Se localiza en aguas tropicales y subtropicales del Atlántico, Pacífico e Índico, principalmente en el Mar Caribe, el norte del Golfo de México, las Antillas y hacia el sur hasta Brasil.
🍔 Son omnívoras. Su principal alimento son las esponjas marinas. También se alimentan de medusas, anémonas, hidozoos y esponjas tóxicas. No se conoce ningún otro vertebrado que sea capaz de tolerar una dieta tan tóxica y peligrosa.
🐣 Cavan pequeños nidos en los que depositan entre 80 y 150 huevos. Su periodo de incubación es de 45 a 60 días. Al nacer, los bebés pesan alrededor de 24 g.
⚠️ Se considera como especie en peligro crítico de extinción por la IUCN.
🐢 Se le conoce como tortuga plana. Llega a medir entre 95 cm y 130 cm y a pesar entre 100 kg y 150 kg. Su caparazón es aplanado y ligeramente curvado hacia arriba, con una textura delgada que se agrieta fácilmente.
🌈 El caparazón es color verde grisáceo, aplanado y sin brillo. El plastrón es de color amarillo o del mismo color que el cuerpo.
📌 Se encuentra en el norte de la plataforma continental de Australia: el Mar del Coral, el Mar de Arafura y el Mar de Timor. No viajan muy lejos de su hábitat.
🍔 Son carnívoras y se alimentan de algunos invertebrados marinos y peces.
🐣 Pone entre 50 y 78 huevos que eclosionan en un promedio de 42 días.
⚠️ Determinado como estatus sin datos suficientes y no es posible hacer una evaluación del riesgo en el que se encuentra. La probabilidad de supervivencia de esta especie es alta por su gran tamaño y porque, al no alejarse de la costa, es menos probable que quede atrapada en redes de pesca. También, el sabor de su carne, que no resultó atractivo en el pasado, contribuyó a su preservación.
🐢 Llega a medir entre 60 y 90 cm de largo y a pesar hasta 45 kg. Su caparazón es casi circular y poseen dos uñas en cada aleta. Posee un pico más puntiagudo que otras especies.
🌈 El color del caparazón de los adultos es verde olivo y su plastrón es amarillo.
📌 Vive en el Océano Atlántico, en el Caribe y el Golfo de México. Su zona de anidación es muy restringida.
🍔 Su alimentación es a base de moluscos, medusas, erizos de mar y algas, gracias a su fuerte mandíbula que puede aplastar y moler a sus presas.
🐣 Su zona de anidación más grande se encuentra en las costas de Tamaulipas, en México. Pone en promedio 110 huevos, los cuales incuba por 55 días.
⚠️ Se considera en peligro Crítico de Extinción por la IUCN. Es la especie de tortuga en mayor riesgo, ya que el 90% de los ejemplares anida en la misma playa, Rancho Nuevo, Tamaulipas.
🐢 Los ejemplares adultos llegan medir hasta 1 metro de longitud y a pesar más de 120 kg. Posee una cabeza chata y un caparazón ovalado que se estrecha hacia la cola. Está emparentada con la tortuga verde. Se le conoce también como tortuga marina de galápagos.
🌈 El caparazón es de color oscuro, casi negro, en ocasiones con manchas café, amarillenas o rojizas. Su plastrón suele ir del color crema al gris verdoso.
📌 Se encuentra en la costa pacífica de América, desde Canadá hasta el archipiélago de Tierra de Fuego. Esta especie no migra muy lejos.
🍔 Son omnívoras. Su dieta se compone en un 90% de algas, aunque también llegan a comer peces, plantas, medusas y crustáceos.
🐣 La hembra pone un promedio de 65 huevos que tardan aproximadamente 50 días en eclosionar.
⚠️ No se sabe exactamente cuantos ejemplares de esta especie existen.
🐢 Su tamaño es muy grande en comparación con las otras especies, ya que llega a superar los 2 metros de largo. Su caparazón simula al instrumento laúd (de ahí su nombre) y está hecho de un tejido suave en comparación con las otras tortugas. Posee aletas muy largas. Su cabeza termina en un pico en forma de gancho y tiene barbas en la garganta que le ayudan a tragar medusas.
🌈 El caparazón posee 7 crestas aerodinámicas y flexibles y es, por lo general, de color gris oscuro.
📌 Realiza migraciones transoceánicas. Viven en las zonas más al norte y al sur de todos los océanos. Los machos nunca abandonan el mar.
🍔 Lleva una dieta a base de medusas y algas marinas. También puede comer crustáceos, calamares y erizos de mar. Consume al día lo equivalente a su propio peso.
🐣 Regresan a la playa donde nacieron a poner sus huevos. Las hembras ponen alrededor de 100 huevos. De esos 100, 40 son infértiles y sirven para amortiguar la caída de los otros 70 que sí son fértiles.
⚠️ Sus caparazones blandos y su dieta a base de medusas (que pueden llegar a confundir con bolsas y morir ahogadas) las vuelven una especie en peligro crítico de extinción. Actualmente, están protegidas por diferentes oficinas y convenciones como CITES, NOAA, CIT, entre otras.
Las tortugas marinas de Isla Contoy son parte crucial de la vida marina y el ecosistema de la zona. De las 7 especies de tortugas que existen en el mundo, solo 4 anidan aquí:
De las 15 playas arenosas de Contoy, 11 son utilizadas por las tortugas para anidar. La extensión total es de cinco kilómetros aproximadamente, siendo la playa Dunas del Norte la de mayor longitud.
Las playas del este son utilizadas por la tortuga verde (Chelonia Mydas), mientras que la tortuga carey (Eretmochelys imbricata) es la única que anida en todas las playas, tanto las ubicadas en el lado este como en las del oeste.
La tortuga caguama (Caretta caretta) suele anidar en la zona baja de la playa, por lo tanto, sus nidos quedan expuestos a las inundaciones. Esto hace que pocas crías sobrevivan, poniendo en riesgo a esta especie.
⚠️Desafortunadamente, la tortuga Laúd (Dermochelys coriacea) no ha sido vista en más de 10 años en Isla Contoy.
El 29 de octubre de 1986, Isla Contoy fue declarada como zona de reserva y sitio de refugio para la protección, conservación, repoblación, desarrollo y control de las diversas especies de tortugas que ahí anidan.
El 1999 se registró a Isla Contoy como Campamento Tortuguero en la Dirección de Vida Silvestre, después se convirtió en Centro para la Protección y Conservación de las Tortugas Marinas. Actualmente, el parque está registrado como Plan de Manejo de Aprovechamiento No Extractivo.
En general, las poblaciones de tortugas se han mantenido estables e incluso van incrementando ligeramente para las 3 especies que todavía se ven aquí.
Las principales amenazas que las tortugas del Parque Nacional Isla Contoy enfrentan son:
🌡️ Cambio climático: En las últimas fechas ha aumentado la frecuencia y duración de nortes y huracanes, lo cual impacta en la vegetación y modifica las características de las playas donde anidan las tortugas.
🦞 Captura en redes langosteras: A pesar de que no hay registro de capturas en los últimos años, se presume que en realidad el número ha aumentado.
🤿 Turismo de observación de fauna marina: Esta actividad turística ha aumentado en los últimos años, específicamente nado con tiburón ballena. Esta actividad puede causar la muerte de las tortugas por golpes contra las embarcaciones.
Ya conocemos las amenazas, pero el Parque Nacional Isla Contoy también ejecuta acciones para cuidar a las tortugas. 👀 Veamos algunas:
Protección de nidos: Contoy es una isla con muchos cuerpos de agua que se inundan por temporadas, por eso es que los nidos deben ser protegidos contra las inundaciones. Si el nivel del agua es muy alto, los nidos son reubicados.
Marcaje de hembras: Colocar una etiqueta en las hembras para monitorear su salud, sus ciclos y su trayectoria.
Vigilancia a pescadores: Concientizar a los pescadores que tienen actividad dentro del parque para que, en caso de capturar a una tortuga marina, realicen el debido rescate y un registro de estos accidentes.
Establecer y respetar reglas para embarcaciones turísticas. No cualquier barco puede entrar a Contoy y los que entran deben tener todos sus permisos y seguir los protocolos de anclaje (como apagar as propelas y apagar la música) para no dañar a la fauna.
Proteger las zonas de alimentación de las tortugas marinas dentro del parque.
Promover la participación de investigadores durante los monitoreos y publicar la información generada.
Isla Contoy es un destino lleno de magia y naturaleza gracias a que muchas personas, asociaciones, dependencias del gobierno y empresas han contribuido a su cuidado.
Si viajas a Contoy, recuerda hacerlo a través de tours autorizados que cuenten con los permisos de las autoridades. Estos tours están regulados y son impartidos por guías certificados por el Gobierno.
Te invitamos a ser un turista responsable y participar en actividades de ecoturismo, respetando las normas y comprendiendo la importancia de ecosistemas tan importantes como Isla Contoy.