La zona del Caribe ha ganado relevancia no solo por la belleza de sus escenarios y colores, sino también por la cantidad de vida que habita dentro de sus aguas. Sigue leyendo y descubre por qué el Sistema Arrecifal Mesoamericano es de vital importancia para el mundo entero.
El arrecife es un ecosistema marino muy complejo, compuesto por una gran diversidad de flora y fauna. Físicamente luce como una montaña submarina formada por esqueletos de coral y en ellos viven algas, peces, moluscos y otras especies. Las grandes poblaciones de coral se conocen como arrecifes.
El coral es la parte que podemos identificar más fácilmente, su principal característica es sus colores brillantes y, en las condiciones correctas, puede crecer y vivir por cientos de años. Está compuesto por millones de organismos marinos llamados pólipos, cada uno con tentáculos y boca para alimentarse.
SAM es el acrónimo de Sistema Arrecifal Mesoamericano y se refiere a la segunda barrera de coral más grande del mundo que se extiende a lo largo de México, Belice, Guatemala y Honduras.
La barrera de coral más grande del mundo o Gran Barrera de Coral se encuentra en Australia y (como vimos en cierta película protagonizada por un pez payaso y un pez cirujano de corta memoria) es enorme. Su extensión es de 348,700 km² y en ella habitan 400 tipos de corales y casi 7000 especies de animales marinos y moluscos, ¡casi tan grande como Alemania!
Gran barrera de coral en Australia
En comparación, el SAM mide 1000 km de longitud y es el arrecife transfronterizo más grande del mundo. Alberga más de 60 diferentes tipos de corales y más de 800 especies marinas, incluyendo moluscos, peces, tiburones y tortugas marinas.
Los arrecifes de todo el mundo son de gran importancia para el ecosistema marino y también para la vida de las personas. Algunos beneficios que la humanidad recibe de los arrecifes son los siguientes:
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País |
Número de AMPs |
Superficie total de AMPs |
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México |
18 |
19,625.9 km² |
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Belice |
17 |
4009.7 km² |
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Guatemala |
2 |
1063.8 km² |
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Honduras |
10 |
9572.8 km² |
El cuidado de las AMP es administrado por el gobierno de cada país y esta estrategia solo funciona si las áreas son bien manejadas.
Buceo en Banco Arrosmith cerca de Cancún
Los arrecifes son ecosistemas que aportan mucho, sin embargo también son muy delicados. Los problemas que afectan al arrecife directamente son:
Como visitantes, nuestras principales responsabilidades son evitar el uso de protector solar antes de nadar y evitar tocar las estrellas de mar y otras criaturas del mar.
El arrecife Ixlaché marca el inicio del Gran Arrecife Mesoamericano o SAM y es de gran importancia, ya que es el hogar de 56 especies de corales (coral montaña y cuerno de alce en su mayoría), peces y organismos de gran valor comercial como la langosta espinosa y el caracol rosado.
Para garantizar la salud y la seguridad del arrecife, la Comisión Nacional de Áreas Protegidas (CONANP) ha desarrollado las siguientes estrategias.
Otras acciones importantes pueden llevarse a cabo con ayuda de los gobiernos, la sociedad civil y las empresas. Si todos colaboramos podemos aplicar estrategias que tengan un impacto mucho mayor en el cuidado de los arrecifes y los ecosistemas marinos.